米国への留学準備は何から始めれば良いの？

アメリカへ留学したいと考えている人の中には英語研修やサマーコースなどの短期プログラムのものを検討したりコミュニティカレッジや大学、大学院などの学部、学士での留学を視野に入れたりしているかもしれません。
アメリカの大学には日本的な入学選抜試験というものはなく、全て書類審査で選考されます。

各大学が定めた必要事項・書類を締め切りまでに提出しなければなりません。締切日は、大学によってさまざまで、早いところでは前年の11月末に締め切ってしまう大学や、rolling admissionといって、特に締め切りを設けずに随時願書を受け付ける大学など多岐に渡っています。アメリカ留学には1年～1年半の準備期間が必要です。では、まず何から留学準備をはじめれば良いのでしょうか。

大学調査のための情報調査先として「EducationUSAセンター」があります。
参考：EducationUSAは、米国国務省・教育文化局ECA（Bureau of Educational and Cultural Affairs）の支援を受けたネットワークで、EducationUSAセンターは世界に400以上あり、各センターは、中立的な立場から、アメリカ留学に関する正確で最新、かつ公正な情報を提供しています。

EducationUSAの留学生向けサイト（英語:右クリックで日本語訳へ）では、留学準備を5つのステップに分けて説明しています。

<STEP1> 選択肢をリサーチ / Research Your Options
<STEP2> 留学資金 / Finance Your Studies
<STEP3> 出願書類手続き / Complete Your Application
<STEP4> 学生ビザ申請 / Apply For Your Student Visa
<STEP5> 渡米前準備 / Prepare For Your Departure

<<関連サイト>>
米国国務省（U.S. Department of State）EducationUSA
【参考】：留学方法や大学選びについて

身近な留学アドバイザーに話を聞いたり、留学のサイトや本を調べるなどして
情報収集をして留学プランを立てましょう。
留学に行くことに決めたら、留学に必要な出願書類を揃えましょう。

【 出願書類の準備 】

１) 願書　(application form)
２) 成績証明書　(transcripts)
３) 卒業証明書　(evidence of diplomas / degrees)
４) 推薦状　　　(letters of recommendation / reference)
５) エッセイ (statement of purpose / essay)
６) 財政能力証明書 (statement of financial support)
７) 健康診断書　(health examination certificate)
８) 申請料　　　(application fee)
９) テスト結果 (test score report)
１０) そのほか （ポートフォリオ、CVなど）
本人が送付するもの：　　1) , 5), 6), 7), 8), 10)
本人が送付しないもの： （書類作成者・機関が送付するもの）：2), 3), 4), 9)

・秋入学の場合、前年の11月～翌年3月頃に締め切る大学が多い
→ 12月～1月中には全ての書類を提出できるよう準備をする必要がある
・出願数は、できれば5～6校、少なくても3校以上は出願したほうが良い
・大学によっては書類審査に加え、面接、電話インタビュー、オーディション／作品（音楽・芸術系）などが要求されることもある

参考：財政証明書のテンプレート

・スポンサーとなる人（親など）の保証書（サンプル）

Certificate of Financial Sponsorship
Date
To whom it may concern:
This is to certify that (sponsor’s name) will bear all the necessary
expenses of (applicant’s name) for his/her (expected length of stay)
years stay beginning (month), (year) in the (department name[大学院の場合])
at the (name of college/university).

Sincerely yours,
(Sponsor’s signature)
Sponsor’s name in print

・機関（会社・企業・奨学金団体など）の保証書（サンプル）

Certificate of Financial Sponsorship
Date
To whom it may concern:
This is certify that (name of organization, company, etc.) will bear
all the necessary expenses (全額ではなく一部支給の場合は、その金額を入れる)
of (applicant’s name) for his/her (expected length of stay) years stay beginning
(month), (year) in the (department name[大学院生の場合]) at the (name of college/ university).
He/ she is a recipient of a scholarship from our organization
(or He/she is an employee of our company)

Sincerely yours,
(Sponsors’s signature)
Sponsor’s name in print
Title of sponsor
Name of organization/company

・参考文献
日本教育委員会編著『アメリカ留学ガイドブック』株式会社アルク（2015年）